这太像是华云鸿的风格。一个精致的、充满疑团的落幕。

秦明沉默片刻，将令牌握于掌心，目光再次投向那幽深的洞口。

“挖。”他的命令简洁依旧，“继续挖。直至确认每一具尸骸。”

“喏！”

“另，”秦明转身，看向蒙挚，“传讯国内，并通告四方：神木王华云鸿，困守孤窟，机关反噬，已亡。神木王庭，不复存在。”

无论华云鸿是真死还是假死，神木国的命运，在此刻，已然注定。

“末将遵命！”蒙挚重重抱拳。

秦明最后看了一眼那漆黑的秘窟入口，仿佛要将那最后的谜团印入眼底，随即转身，玄色大氅在火光中划出一道决绝的弧线，向着谷外走去。

雪神谷的风，依旧寒冷，却仿佛吹散了某种积压已久的阴霾。一场持续数月、席卷北境的战乱，似乎终于随着那秘窟深处的轰鸣与沉寂，走向了终结。

只留下无尽的传说，与一个或许永远无法彻底解开的谜。

寒风似乎永远不知疲倦，卷着冰碴与未散尽的硝烟气息，抽打在谷口那具高悬的躯体上。赫连铁树粗重的呼吸在严寒中凝成白雾，每一次吸气都牵扯着全身被捆绑的剧痛与冻伤，但他混沌的意识却因谷内持续的动静而维持着一丝清醒。他模糊的视线能看到玄甲士兵们仍在忙碌，火光下，那秘窟入口处聚集的人影始终未曾散去。

陛下……还在里面吗？还是……已经……

就在赫连铁树意识即将再次涣散之际，一阵不同于以往挖掘敲击的、更加沉闷且持续的轰鸣声，隐隐从秘窟方向传来！紧接着，是短暂的死寂，然后便是几声压抑的爆炸声！

这动静让他猛地一个激灵，挣扎着抬起沉重的眼皮。

他看到皇帝陛下的身影依旧矗立在暗河畔，玄色大氅在风中纹丝不动。然后，他看到影七从那被炸开的石门缺口中钻出，手中似乎捧着什么东西，向陛下禀报。

距离太远，他听不清说什么，只能看到陛下接过了一件深色的、似乎是衣物的东西，以及……一抹在火把下极其微弱的暗金色反光。

那是……王上的令牌？！

赫连铁树的心脏骤然缩紧！一股难以喻的冰冷寒意瞬间窜遍全身，甚至压过了肉体的痛苦！王上……死了？！不！不可能！王上绝不会如此轻易……

他的思绪被谷口传来的一阵骚动打断。一队玄甲骑兵正押送着几十名垂头丧气、衣衫褴褛的神木俘虏，朝着谷外临时设立的囚营走去。这些是最后一批被清剿出来的残兵。

就在队伍经过赫连铁树下方的狭窄通道时，俘虏中一个低着头、身形瘦小、穿着普通神木士兵号衣的身影，似乎被地上的冻石绊了一下，一个踉跄差点摔倒，下意识地伸手扶了一下旁边冰冷的岩壁。

就是这一个极其短暂的动作，让那人原本缩在破烂袖口的手腕，短暂地暴露了一瞬！

赫连铁树的瞳孔猛地收缩！

尽管只是一瞥，尽管那手腕上沾满了泥污与冻疮，但他绝不会看错——在那人瘦削的手腕内侧，有一道极其隐秘的、如同蜈蚣般的暗红色旧疤！那是多年前，王上练习一种阴毒掌法时，被自身内力反噬所伤留下的独特痕迹！除了极少数贴身影卫，无人知晓！

王上？！！

赫连铁树几乎要失声惊呼！但他立刻死死咬住了牙关，铁锈般的血腥味瞬间充满口腔！他用尽全身力气抑制住身体的颤抖，将所有的震惊、狂喜、恐惧死死压在心底，头颅无力地垂下，仿佛再次昏死过去。

他的眼角余光，却如同最忠诚的猎犬，死死锁定了那个蹒跚前行的瘦小身影，看着他混在俘虏群中，一步步走向谷外，走向那片看管并不算极度严密的囚营。

……

数个时辰后，雪神谷深处。

秦明站在那扇被炸开缺口的石门前，听着影七的最终禀报。

“……共清理出尸骸九具，皆面目难辨，肢体残缺。经仔细查验，其中一具身着陛下发现的蟠龙袍，体型与华云鸿相似，但其左手骨骼显示，其人应常年使用某种重型兵器，指骨粗大变形，与华云鸿惯用剑、掌不符。其余尸骸皆为护卫装扮。”影七的声音平淡无波，却陈述着一个惊人的事实，“现场并未发现符合华云鸿体态特征且佩戴君王印信的完整尸身。”

秦明静静听着，脸上没有任何意外的表情。他只是缓缓摩挲着手中那块暗金色的神木令牌。令牌冰冷，上面的纹路清晰而古老。

“坍塌的乱石堆下，发现一条被彻底堵死的狭窄缝隙，似为一条未被记录的通风或排水暗道，入口极为隐蔽。判断其……或有极微可能，通往外界。”影七补充道。