雪虐风饕，皇城内外皆是一片肃杀。

秦烈得知宫中惊变，厉锋被下狱的消息时，心头猛地一沉，他没有丝毫犹豫，第一时间调转方向，直奔大理寺狱，而非想着如何冒险进宫面圣求情。

他深知，在皇帝盛怒未消，局势未明之时，任何贸然的举动都可能适得其反。此刻，保住狱中厉锋的性命，确保他不被暗中加害，才是最关键。

皇帝将厉锋关押在大理寺，而非刑部或内侍省监，其中意味，秦烈稍一思量便明。大理寺掌刑狱案件审理，相对独立，这或许意味着皇帝尚未完全下定决心，事情尚有转圜之隙。

无需谢允明吩咐，秦烈也知道，必须用尽一切手段，护住厉锋。

只要皇帝没有明确下达处死的旨意，他秦烈，以如今巡防营副统领的身份和往日在军中的余威，就有能力在这大理寺狱中暂时撑起一片天。

秦烈当夜就闯入了大牢，远远地，他便听到了皮鞭破空抽在肉体上的闷响，以及狱卒粗鲁的呵斥声。

加快脚步，果然在一条行刑的甬道里，看到了被绑在木桩上的厉锋，他上身赤裸，坚实的背脊上已然交错着数道新鲜的鞭痕，皮开肉绽，鲜血顺着紧实的肌肉线条蜿蜒而下，滴落在肮脏的地面上。

厉锋紧咬着牙，额上青筋暴起，豆大的汗珠混着血水滚落，却硬是没有发出一声痛哼。

“住手！”秦烈一声暴喝。

行刑的狱卒被这突如其来的怒喝吓了一跳，鞭子悬在半空，回头见是身着官服、面色铁青的秦烈，顿时气焰矮了半截。

“秦……秦将军？”为首的狱头认得秦烈，有些惶恐地行礼。

“谁给你们的胆子，私自用刑？！”秦烈目光如电，扫过那几个狱卒。

“将军息怒，是……是上头吩咐，要问出实情……”狱头嗫嚅着解释。

“实情？陛下尚未定论，何来实情需你们严刑逼问？！”秦烈毫不客气地打断，“此人乃重犯，若有闪失，你们有几个脑袋够砍？！立刻解下来，送回牢房！”

狱卒们面面相觑，不敢违抗这位如今在京城风头正劲，又明显带着军中煞气的将军，只得悻悻上前，将厉锋从刑架上解下。

秦烈带来的亲兵立刻上前，一人一边扶住厉锋。

厉锋抬眼，看见秦烈，唇角竟扯出笑：“你再晚来片刻，我可就真睡着了。”

他声音嘶哑，却仿佛皮肉之苦只是隔靴搔痒。

秦烈将厉锋带回相对干净一些的单独牢房，挥退左右，只留两名绝对信得过的亲兵在门外把守，他看着厉锋背上狰狞的伤口，眉头紧锁，从怀中取出一个瓷瓶递过去：“这是上好的金疮药，赶紧敷上。”

厉锋接过药瓶，动作因背部的疼痛而有些迟缓。但他脸上却不见多少痛苦之色，反而扯动嘴角，露出一丝近乎狰狞的笑意：“一点皮肉伤而已，不碍事。”

秦烈问道：“宫里出了什么事？”

厉锋看向秦烈，眼中却闪烁着一种大仇得报后的，近乎狂热的畅快：“五皇子死了。”

厉锋将揽月阁内发生的一切吐出。

秦烈低呼道：“殿下……殿下他到底是怎么考虑的？！”

“弑杀皇子，这是滔天大罪！若陛下盛怒之下，真将殿下剔除族谱，贬为庶人，甚至……那我们之前所有的努力，岂非顷刻间付诸东流？”

厉锋抬眼，眸色亮得吓人：“可陛下还没下旨。”

“只要没下旨，就还有棋盘。”

“我相信主子，他做的每一件事，都有他的考量。”哪怕是此刻脑袋悬在刀口，厉锋对谢允明的信任，也未曾动摇分毫。

秦烈看着他眼中那不容置疑的忠诚，一时无言，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

是的，谢允明绝非冲动鲁莽之辈。

这让秦烈忽然想起了寿宴上，那首由谢允明安排演奏的《夜雨》，烈鸟冲霄，随后急坠陨落，陷入火海。

最终却浴火重生，直上九霄。

当时只觉得这曲子有些意境，此刻想来，那分明是谢允明在借此曲，向所有暗中追随他的人传递讯息，他在告诉他们，他会陷入险境。但绝不能因此自乱阵脚，让别人抓住把柄。

秦烈看向厉锋，沉声问道：“殿下……究竟有何打算？”

“主子说过，皇帝心里一直扎着一根刺，这根刺，平日里不显，却会随着时间越陷越深，迟早有一天，会让皇帝无法容忍，成为他日后的束缚。”

厉锋咧嘴，血齿森然，“所以，主子索性不再等那根刺发作，他直接……往皇帝心口最疼的地方，捅了一刀，连皮带肉，把那根刺一并剜了出来！”

秦烈很快明白了谢允明的用意。

一直以来，朝堂上下，包括皇帝自己，都默认储君之争只在三皇子与五皇子之间，谢允明虽然回归，但在众人眼中，他更多是凭借皇帝的愧疚和福星之名立足，从未被真正视为皇位的竞争者，他在皇帝身边更像一朵解语花。