腻在何处？”

小五摇头，“小奴也说不出个名堂来，就觉得哪里不对劲。”

文应江指了指他，笑道：“我知道。”

小五忙道：“小奴愚钝，还请郎君指点。”

文应江：“正如你所言那般，查抄坐地起价的粮商很容易，但为什么偏偏要等到那虞长史来查抄，而不是州府之前就把粮商给清理了？”

他这一说，小五恍然大悟，“对啊，湖州受灾好几年了，若按常理，粮价高升的时候州府就应该严查。”

文应江：“那你猜猜，为什么非要等到虞长史来了才查呢？”

小五直言道：“官商勾结？”

文应江很满意他的觉悟，“孺子可教。”

这就是为什么当初虞妙书觉得尴尬的根源，不过是一件很小的事，但当地百姓疯传夸赞，把她推到了风口浪尖上。

同时也是文应江感到怪异的原因，越往湖州内里走，就愈发觉得水深。

他现在是以暗访的身份进来，圣人说还会派林御史过来巡察，如果没猜错，这会儿估计已经过来了。

一明一暗。

文应江跟林方利是同僚，两人自然会碰头，但至于做的事情，那就是各干各的了，若不然何故整这么多名堂出来？

春暖花开。

林御史来湖州巡察一事被虞妙书传信到崇光寺。

陈长缨一直潜藏在寺内。

方丈慈恩大师跟前长史张汉清私交甚好，陈长缨得了指点，在寺内避祸。

旱灾时崇光寺曾数次用信众捐赠的钱银设粥棚救济，在当地香火旺盛，很有名气。

今日张汉清前来捐香油钱，他六十出头的年纪，背微驼，胡须花白，脸上长了许多老年斑，模样比实际年纪要大。

借着捐香油的名义会见陈长缨才是真。

二人在地窖里见面。

陈长缨把樊城送来的字条拿给张汉清看，上头写着监察御史林方利来湖州，静观其变。

陈长缨抑制不住内心的激动，说道：“张老，这是不是意味着我爹的冤情得以陈诉了？”

张汉清捋胡子，皱眉道：“上头说静观其变，可见还不确定。”

陈长缨着急道：“可是……”

张汉清做手势打断，“越是在这个节骨眼上，就越要沉稳，勿要急躁。”又道，“湖州跟京中紧密相连，倘若来的人跟州府都是一伙的，你暴露出去，非但成不了事，反而还连累了虞长史，他既然让我们静观其变，那就乖乖听话。”

陈长缨闭嘴不语。

张汉清肃穆道：“小子听老夫一句话，若要行事，必当一击即中，若不然牵扯的不止是你，还有虞长史一家老小。”

陈长缨压制着胸中怒火，“他们难不成连圣人钦点的人也敢杀？”

张汉清冷酷道：“天真，圣人在京城，等上头知道这边的事情，黄花菜都凉了。”

陈长缨闭嘴。

张汉清继续道：“不过是一个小小的长史罢了，湖州赈灾粮牵扯到多少朝廷高官，杀一个长史又算得了什么？”

一句话说得陈长缨沮丧不已，愈发觉得官场黑暗。

张汉清安抚道：“你还年轻，既然活了下来，就要想办法活到底，明白吗？”

陈长缨点头。

张汉清无奈拍了拍他的肩膀，“听话孩子，既然把赌注押在了虞长史手里，务必一击即中，不能给他们反咬的机会。

“他让你等着，就安心等着，那么艰难的时日都熬过来了，不缺这两天，该送州府那帮人上路，他们迟早都跑不了。”

听他这般安抚，陈长缨眼眶微微湿润，道：“虞长史是个奇怪的人，嘴上骂我，却给我钱。”

张汉清叹道：“那便是刀子嘴，豆腐心，去年既然能为百姓出头，可见心有明月，押注这样的人，错不了。”

陈长缨点头，“我听你的话，安心等那边的消息。”

稍后张汉清离去，陈长缨独自坐在地窖里，面色麻木。

这两年遭遇的变故，把他从天堂打进了地狱。

爹娘被害，妹妹被杀，独留他一人苟活于世，真的好难。

曾经那般叛逆的人，一夜之间头发里掺杂了白。