下手；某些未开化的地方，还有溺杀女婴的习惯……

这一番折腾下来，许多人家都刻意“忘记”给女儿登记入户，免得往后变动麻烦。

下级的衙门也睁一只眼闭一只眼：

教化嘛，是个漫长的过程，哪能靠强抓逼迫呢？

户部荆中和荆侍郎倒是年年上奏要求重视此事，说若规章不作改动，必会养成隐患。

可惜重要的事实在太多，先帝重视不过来了，一直没理。

瞒报人口本该杖责六十，但这流民一路过来，早消瘦得皮包骨头，眼眶深凹，谁看了也不忍心再罚。

且彼时彼刻，朝廷上下还是更重视边地实际的情况。

先帝不召见，却有许多人几十年未发过半分半毫的爱民如子之心突然蓬来，争先恐后去见这二人。

听他们一遍遍讲几月中的见闻，随后都学惠王的模样，洒几滴泪，再三感慨：

边地的百姓苦哇！

回去就上更多的折子，与反战的那一派斗得更加激烈，誓要把我朝精壮都送到北边去卫民驱虏。

不巧，兵部尚书年过七十，正走着乞骸骨的流程，要退下去了。

当时在任的二把手余侍郎，是个不折不扣的反战派。

三省之中，中书令空置，侍中和左仆射主战，右仆射虽也去探过流民，但维持中立态度；

六部以内，多声称只听陛下的命令，随时准备着应对调动。

尤其户部忙得满地乱爬，见人只闭口不言，说他们眼下说不出半句好听的话。

主战派称他们并非目光短浅只为边境二三小事，而是陛下正是壮年，宜于磨砺兵甲，扬我国威，也是为子孙多做保障；

反战派则说：兵者为凶器，此时并非万不得已，何意非要劳民伤财？

两派斗争旷日持久，愈演愈烈，一时间竟容不下有人不选派别。

保持中立是上面的大人物才能享受的奢侈，下面的小官只好各自选边依附。

到了奉德十六年，闹市之中居然常常发生两派人士不愿同坐一桌，要请一边出去站着吃的荒唐事。

先帝看着这场闹剧，面对着日日堆上来要求备战的折子，只冷笑：

好哇！那你们说，谁来领兵？

主战派装模作样地讨论了许多日，奉上一个他们以为最合适的人选：

忠瑞侯，杨戎生。

先帝又冷笑。

都在这等着他呢。

唉！这局势有些乱了，不妨停下来拆解拆解：

驱逐外族，是天大的功劳，领兵的将军必要被大肆封赏，得万民仰望。

此时距开国不久，武器尚锋锐，赢面实在很大。可以说是无论谁去，只要有点脑子，都不至于会输。

杨戎生也是跟着先帝打过天下的。

虽然当时年纪小，只颠颠跟在他爹后面，至少也沾了许多英勇血性，比后来武举上来的强上不少，能力上来说是个好人选。

再者，说些不该说的，其他的那些开国武将，多是贬死的贬死，抄家的抄家……

实在是拣不出来了。

若不是忠瑞侯府每天宫内宫外连脚趾头都在使劲，也当不上如今幸存的独苗苗。

但，若是此时再立一大功，再往上封赏……

也许杨家就永远不用再小心了。

不知先帝是什么心情，但他转进后宫去，见了杨琼。

这是先帝的一大优点，有事说事，直问正主，不要中间人传话。

贵妃打开披香苑宫门，在满室檀香中叩拜了君主。

二人谈了半个时辰不到，先帝就挥袖离去。

杨琼则令人暂留苑门，备礼。

她又点上三柱清香，虔诚插进香炉，与贴身的宫婢说：

“去允王府，召沈侍读进宫。”

……

沈厌卿恭敬跪下。

他虽在允王府可以掌事，但那是因为姜孚的器重。

在陛下和贵妃面前，他不过是个微末小吏而已，因此一直做足了服从的姿态。

不料想贵妃今日竟十分客气待人，叫自己的贴身宫女扶他起来，又赐座奉茶。