锵，震得心里头莫名发慌。

宋吟刚用完膳，搁下筷子，便听见巷中传来沸沸扬扬的声音。有“咚咚咚”的拍门声，亦有“叽叽喳喳”的议论声，被晚风模糊，倒显得喜庆无比。

沈珂擦拭铁锅的手一顿，快步去前院查看，见捕快正攥着什么纸，在挨家挨户清点人。他侧耳贴上墙壁，听师爷悠悠然地说道：“例行查点，大家莫要惊慌。来来来，领上三两肉，各回各屋去。”

汴州确有半年一回的例行巡查，以免黑户混入，可三月前分明已经来过。事出反常必有妖，沈珂看向凑上前的宋吟：“怎么办？”

宋吟亦在发愁。

眼看着再盘问几户人家便该轮到书肆，未知与等待，仿佛两柄悬在头顶的利刃。惊惧使她双腿难以抑制地发颤，刻意涂黑的脸上汗如雨下。

她心中有一道声音在清晰呼喊，绝不能被祁渊抓住。否则，等待她的只会是变为一樽精致花瓶，供人“珍藏”，永不见天日。

可是，该如何破局呢？

宋吟往指腹哈气，湿润后在窗上戳出一个小洞，凑近了搜寻起隐于暗处的身影。

然来来回回扫了几遍，不见祁渊，莫不是在县衙里候着，要待捕快寻由头将她带走？

沈珂安抚地拍拍母亲的背，目光落至后院的灶台，心生一计，压低音量道：“川儿，从那里翻过去便是正西街，现在跑还来得及。”

“不行。”

县令明显是冲着她来，自己一走，定会牵连沈氏母子。她不清楚汴州父母官的为人，实在难以坦然地逃之夭夭。

世人皆说，女子本弱、为母则刚。

云氏虽不是她的亲生母亲，承蒙宋吟喊一声干娘，朝夕相处的情谊也作不得假。当即搬起椅子摞在灶台上，态度坚决：“小川，走。”

宋吟喉头发涩，眼睫被糊上一层水渍，无措地喊道：“干娘……”

“别磨蹭了。”沈珂提起她的后颈，“我们是土生土长的汴州人，应付起来总比你要强，能跑多远跑多远，余下的回头再想法子。”

时不待我。

宋吟抹了把泪，不再推辞，捞过防身用的木质小弓，敏捷地踩上木椅，翻墙而出。

从前连夜路也不敢走的娇气姑娘，如今独行在黢黑小巷之间。她漫无目的地奔跑，耳畔是呼啸而过的风，许是情绪作祟，听起来冤魂嚎叫一般。

直至气管痉挛得发疼，正东街的喧嚣离她愈来愈远，她停下脚步，扶着粗枝缓缓喘息。然而，静谧并不能带来安宁。

宋吟恍然发觉，她似有无数次在回头——

登上楼船时，回头远眺江面跳跃的火把；潜入氓溪时，回头观望去往马车的香茗；还有，离开京城时，回头深深望一眼燃烧的夜焰与沸腾的人声。

热闹不属于她，寂静亦不属于她。

心底莫名涌出浓烈的孤独，泪水并着委屈，模糊了眼前视线。

“如果卫辞在就好了。”一道微弱的声音说着。

她并非圣人，更不曾自诩强者，许多脆弱的时刻，总会不可避免地思念卫辞。

思念他温柔的吻，思念他宽厚的怀抱，思念在他身边时安定安全的日子。

“醒醒。”宋吟闷声呵斥自己，努力将荒谬想法从脑海中驱逐。她绝不能，因一时脆弱丢弃了底线。

“喀——”

踩碎瓦片的声音突兀响起。

宋吟瞳孔微颤，见屋顶跃下一人，壮硕身躯遮住了本就黯淡的月光，正是祁渊身边的近侍。对方满意地打量她的神情，朝后方笑了笑：“主子，兔子出洞了。”

沉稳有力的脚步渐渐逼近，宋吟若真是兔子，只怕此刻周身的毛都炸得竖起。

几步外，祁渊诧异地挑了挑眉：“确定是他？怎么瞧着像个小童子。”

近侍朝宋吟扬扬下巴，面色不善：“转过去回话，三味书肆的东家是你么。”

宋吟别无他法，低垂着头，声如蚊呐道：“算是我。”

祁渊当即怔住，快步上前，用扇骨抵住她的下颌，迫使宋吟抬起头来。

此处光线昏暗，宋吟脸上虽涂抹了东西，恰巧融入夜色，只突出一双灿若星辰的眼，亮晶晶的，仿佛会说话。

巨大的惊喜砸中了祁渊，他讶然道：“是你。”

巷头巷尾皆被堵住，宋吟插翅难逃，只能后缩着避开祁渊的指节，闷不吭声。

“宋姑娘，你我真是有缘。”祁渊玩味的眼神扫过她一身男子装束，不无感慨道，“世间如此辽阔，你我却几次三番遇见，就像是，冥冥之中受了什么牵引。”

宋吟不喜他放肆的目光，没忍住呛声：“我每日上街，还能几次三番遇见同一条野狗呢。”

近侍勃然大怒，喝斥：“放尊重些。”

“都下去。”

祁渊不紧不慢地挥退众人，眸光愈发炙热。深觉她不胜娇弱的姣好容颜，配以泼辣性子，倒显得生动有趣，诱人得紧。

他已经