他字字求情，眸中却无半分温度，仿若乍触冷冰，吞没般的寒意一寸寸爬上脊骨，折断头颅。

枝叶繁茂的梧桐树似与夜色相连，在晃动烛火中望去，拉成高大阴怖的巨影，依稀可辩清牌匾上，庄重巍峨写着“太和殿”三字。

裴元俭这番诡异莫测的求情之举，直接震惊了在场诸人，宛若将他们架之篝火，若是求情，岂不遂了裴元俭的说辞，说是不求情，百足之虫，死而不僵，郭家到底势大，盘根错节，他们也得罪不起，面面相觑不知如何应对。

一时殿内竟然诡异沉默下来。

“裴爱卿所言，不无道理。”皇帝侧眸冷睇。

“却不知，有些臣子，为官久了，早已忘了身为臣子的本分，反而成为了国之蛀虫。”

“朕，不是一个仁慈的君主。”皇帝脚步停下。

“现在，朕可以给予你们权势和荣耀，可一旦有朝一日，辜负了朕之所期，朕绝不会因顾惜旧情而放过。”

“以功抵过，在朕这里。”皇帝腮颊极快的抽动了下，威压慑人。

“痴、心、妄、想。”

“郭中槐，罪不可赦，三日后，午门斩首。其家眷流放三千里，此生不得再入盛京。其弟郭章，削去一切官职，不得入葬。杨毂，罚没家产，牢狱三年后贬回原籍为吏，萧长善，寇之丞开馆曝尸十日，至于武华英，知情不报，私收贿赂，为官懈怠，此生不得再入仕。

“付坤玷污人妻，欺君罔上，死后也不该得到优容，其三族没为官奴，以儆效尤。”

“陛下圣明。”裴元俭道。

其余众臣见状也只好跟着附和出声。

郭家，大势已去。

裴元俭还未出宫门，便被早早等候在那的侍者拦下。

“陛下可是还有何交代？”薛揆拦住薛殷，退后一步，裴元俭静立在原地道。

“裴大人。”侍者低垂着眼，“陛下有一句话交代。”

“但陛下又说，裴大人天资聪慧，便不多此一言了。”

“裴大人可懂得？”侍者追问道。

“臣，定当铭记。”裴元俭道。

多言？陛下这是在斥责方才殿中大人告及武华英一事？

他们的这位陛下，最容不得他人违逆他的意志，先前对武华英已有处置，但大人却再度提起，无疑是质疑陛下的决定。

这是在挑衅他的威严。

而帝王威严，容不得一丝一毫僭越。

更让薛揆疑惑的，是，大人为何要如此做？

难道是因为那位公主所说的话，对郑从贲夫妻二人动了恻隐之心。

一把刀，怎么能有“心”？

薛揆握着刀的手微紧，神思有些不属，却没忘记打点。

侍者领着身后小太监谢绝了薛揆递过去的银票，往宫城内走去。

等回了宅邸，薛殷才没忍住满腹疑惑，“主子，陛下究竟是打什么哑迷？”

他真是不懂陛下的心思，明明说着有话交代，却又说到一半，非要拐个九曲十八弯，凭白让人猜来猜去。

“砰。”裴元俭将薛殷关在了门外，薛揆看了一眼被砸到捂着额头的弟弟，顾自离开。

徒留薛殷一个人在风中不明所以。

御书房内，侍者将裴元俭的神态和话都一一呈报，说完，便躬着身立到一边，像是桌案上那尊莲荷刻花双耳瓶映出来的一道影子。

在大臣进殿之前，那位裴大人同陛下商议的仅仅是除郭家，可在大殿之上，却将武华英、付坤这些不值一提的人扯进来，虽无干大局，却代表了他并不那么“听话”。

而陛下，最厌恶有人违逆。

老内侍眼眸微闪，琢磨着开口：“陛下，奴才觉得，裴大人状告武华英，也许并非有心要。”

“他有没有心，对朕来说，从不要紧。”皇帝停下笔打断他，往后自然的倚靠在龙椅上，轻嗤：“养一条狗而已。”

重要的是，时不时拉紧手中的缰绳，才不会让它反咬噬主。

裴府。

裴元俭未点燃烛火，在长桌前坐下，任由自己被黑暗吞没。

良久，唇角忽而勾起细小的弧度，像是嘲弄。

连薛揆都清楚陛下心中忌讳，他又怎会不知？

世人都道陛下，平庸无能、优柔寡断，方才他才发现，竟是截然相反，这位陛下野心勃勃，不甘被世家掣肘，为此，宁不惜一切手段。

付坤官职低微，他的死无足轻重，若不是之后引出郭家，甚至没人会在意这样一个小人物的死。

但偏偏，所有事，都是因他而起。

武华英身无才学，却到了户部，成为了经涉盐务的知事，这个不大不小却不能忽略的重要职位。而恰好，他手底下有个清正刚直不受财帛所贿的能人，郑从贲，之后不久，付坤被查出。

若说这是巧合。

不，世上从无巧合。

“去查付坤。他为官之