“太子到底想做什么呢？”

李林甫自言自语一般，摸着自己下巴上的长须。张九龄在他眼里不过是冢中枯骨，他现在被另外一件要紧的事情困扰着。

……

两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

从夔州出发，意气风发的郑叔清带着心事重重的方重勇，一行人坐官船，沿着长江顺流而下到汉阳城（武汉汉阳区）修整了一天后。又转入汉江北上到襄阳，到这里准备顺着白河继续北上，走武关道入关中。

然而，到了襄阳城外的时候，他们却惊讶的发现：白河结冰，水路不能继续走了！

于是众人只能在襄阳城西不远的汉阴驿下船，此驿是水驿也是陆驿，规模极为宏大，不仅有渡口，驿站内更是有屋舍百余间，迎来送往的人络绎不绝。

光是马厩的规模，就很是壮观，其中驿马大几十头！

方重勇站在汉阴驿外仔细观察，发现驿站里头居然好几个大厅，还有亭台楼阁与花园。并不如想象中“青年旅社”一般的拥挤不堪。整个建筑白墙乌瓦看上去很是气派。

他心中不由得涌出一个疑问：如此规模的驿站，只怕豢养的马匹都不在少数。唐朝中枢难道是狗大户，肯花钱养着这么大的驿站？

不是他疑问多，而是大唐的驿站有一千六百多个！一个驿站若是每年消耗几百贯，那也是几十万贯的花费了！驿站不仅要为来往官员免费提供食宿，而且还要负责传递消息。

屋舍维护、食物酒水、马匹喂养、人员薪酬，哪个不需要花钱？这么大规模一个驿站，一年几百贯打得住头么？大唐只怕经营这些驿站都要被坑穷了！

方重勇完全不能理解。

郑叔清似乎看出了他的疑虑，凑过来压低声音说道：“各地驿站，中枢确实是不允许他们接待富商与行人。但你看夔州的瞿塘驿，人来人往的，难道里面住的都是官员么？哪有那么多官员要去蜀地？”

听到这话，方重勇秒懂。

当初看到夔州的瞿塘驿人满为患，他还以为里面住的都是官员呢。现在才知道答案，原来里面住着的人，绝大部分都不是官员，而是有钱有关系网的来往客商。

就是没有官职在身的诗人，也蹭过驿站，混过饭吃。

其实这也很好理解。

封建社会，人们的生活节奏很慢很慢，哪怕是夔州这样的西南咽喉之地，一个月又有多少官员会住在这里呢？又有多少官员会频繁的沿着长江来往蜀地呢？

答案是显而易见的。

正如唐朝官府不许杀牛吃牛肉一样。禁令是禁令，吃肉是吃肉，二者并行不悖，喜欢吃的人还是会吃！

官府不允许各地驿站接待来往客商，但除了长安洛阳周边的驿站外，哪个驿站不是靠着这种“外快”来维持生计的？朝廷的死命令，始终都不如生计重要。

人穷死了，就什么都没了，跟这些人讲法度有什么用？

如果这一年都没有多少官员经过驿站（这种情况很常见），难道就要把驿站的人全部辞退么？那万一有官员经过要住宿吃饭，该怎么办呢？难道再把辞退的人再重新召回来？

这当然是不现实的！

所以各地驿站“接私活”这样的事情，朝廷中枢是睁一只眼闭一只眼，只要没人举报就不管。

下面的驿站也搞得热火朝天，甚至还“外包”，由本地大户来经营！

万物霜天竞自由，人为了活下去，活得更好，总能想到更好的办法。

方重勇他们一行人进了汉阴驿，便让驿卒端上来襄阳本地的一些特色菜，像是盘鳝鱼、扇贝、鲫鱼这样的河鲜。

正在这时，他们看到一个穿着落魄的年轻人，正在被驿卒推推搡搡的赶出驿站。那些驿卒一副很不客气的模样，与接待郑叔清他们的谦恭态度截然相反！

“那个人是当官的，叫他过来一起喝酒吧。”

方重勇小声对郑叔清建议道。

无言以对

“谢谢这位君侯，谢谢这位……小郎君。”

那人被郑叔清邀请过来落座之后，连忙道谢。他的样子看起来非常落魄，似乎赶路了很久一样，身上的衣服都脏得不像话。

“驿站的驿卒虽然也是看人下菜之辈，但也不会如刚才一般驱赶入驻的官吏。你是何人？那些驿卒为何又要驱赶你呢？”

郑叔清一脸疑惑问道，顺便给这人倒了一杯酒。

他们喝的酒，是襄阳这里特产的花雕酒，与红莲春的味道不分仲伯。

但红莲春作为“网红酒”，显然在长安贵人当中名声更响亮，郑叔清与方重勇都带了一些打算回长安赠送亲友。

当然不可能在驿站打开喝。

“唉，我乃是河北沧州景城人士，在幽州节度使张守珪帐下做一个小小的孔目官。结果今年从长安上任了一个观察使，看我不顺眼，就抓住我一点小错陷害我。最后我被调到岭南五府经略讨击使帐下继续做孔目官。