一起。

想到自己要与心心念念的阮姐姐告别，从今往后都要隔着数道冰冷的宫墙，向来粘她的慕容深此刻出奇的安静。

也许是往后不用再早起来读书挨冻，阮凝玉很高兴，声音也跟着轻快起来。

“谢谢你，深儿。”

这声亲昵的称呼如同一记重锤砸在慕容深天灵盖。

他死死咬住下唇，尝到铁锈味在舌尖蔓延，指节捏着书角几乎要将宣纸戳出破洞。

“天下无不散之筵席。深儿若有空，日后可来谢府拜访你的谢先生，我让厨娘做你最爱吃的广寒糕。”

慕容深眸光晦暗，她还是将他当做弟弟看待，并没有将他视若一个男人。

可当她知道，自己要娶她的时候，阮姐姐心里又会怎么想？会抵触吗？

慕容深不确定起来。

但他又想到阮姐姐那么疼他，她最心疼他了，应该会答应吧。

记忆里她替自己包扎伤口时的轻声细语，讲解课业时的耐心浅笑，遇刺时她将自己护在身后的义不容辞，点点滴滴，都深深地刻入了他的脑海里。

原本还要亲自将她送出去的，这时候，附近的冯公公却递来了眼色，对他摇了摇头。

慕容深生生钉住他即将迈出的脚步。

这里是皇宫，文广堂里随处都有万贵妃的眼线。

那边，阮凝玉与她的丫鬟都已收拾妥当。

慕容深喉间滚动着未出口的千万语，止住了脚步，目送着她离开。

冯公公则在边上催促道：“七皇子，赶紧回去吧，万贵妃给你安排的几位老师已在偏殿，等着七皇子你了！”

慕容深却僵持不动，直到他再也看不到阮凝玉的身影。

他不明白，他想到自己过去那暗无天日的岁月——啃食发霉的窝头，蜷缩在漏风的墙角数着爬过冻疮的老鼠，那时阮姐姐一出现，她对他笑，他便已然知足，觉得只要活着就有希望。

自己好不容易从吃人骨头的冷宫里爬出来，好不容易进了文广堂，好不容易来到这权力漩涡的中心，可万贵妃、万意安、企图控制他拿他当棋子的朝臣，便是他靠近阮姐姐而付出的代价吗？

他和阮姐姐，被他们越推越远了。

他困在这华丽囚笼，连守护她的资格都被剥夺。

就连万贵妃要让他心爱的阮姐姐委身嫁给他当侧妃，万贵妃都觉得这是对阮姐姐的恩典。

慕容深缓缓起身，拍落衣袍上的雪粒，眼底逐渐凝成寒铁般的冷意。

怪就只怪自己，还是太弱小了。

这一刻，他彻底明白他要的不再只是简单的陪伴，阮凝玉一句带着亲情的“深儿”，他是不会知足的。他要握住权柄，碾碎所有阻碍，让整个宫廷都匍匐在脚下。

从今日起，那些太傅讲的治国之道、权谋之术，他一个字都不会漏。

……

阮凝玉回了谢府，才得知谢凌要在过年前去江南赴任的消息。

谢老夫人原本跟许清瑶约好了，等谢凌休沐那天，让他们俩好好去京城的醉江楼见见，培养感情。

许清瑶笑着应下了。

可如今却得知谢凌提前去江南的消息，这会儿，谢凌被叫了过去，承受着老夫人的怒火。

荣安堂屋外，在扫雪的丫鬟隐约听到里头老夫人的怒喝声。

“许姑娘推了多少人家的邀约，巴巴等着与你相看，你倒好——”

连她出面，都做不了他的主了是不是！

接着，隔着厚重的窗纱，听到了大公子低沉幽凉的声音。

“祖母，圣命难违，一切当以国事为重。”

谢老夫人气得不说话了，这圣命却是他求来的！现在说这种话！

但谢凌如今身负重任，他这样她总不能强行再让他跟许清瑶见面了，他都不知一年半载内能不能回京，岂不是耽误了人家许姑娘？

知道许清瑶那边还在期待地等着自己的消息，谢老夫人叹了一口气，便叫杨嬷嬷去回绝，且亲自挑了几件礼物叫人送过去。

嘱咐完这些，谢老夫人看着屋内的嫡长孙，越看心口越发堵，命他出去。

“看着你就来气！”多好的亲事呐！

谢凌退出了荣安堂，凛冽的寒风裹挟着细雪扑面而来。

绕过游廊转角，他驻足凝望庭院里覆雪的梅树。

自他深夜拜访了海棠院后，他这几日便会刻意避着同她见面。

她既然猜出了他的心意，而他却竟不知