“他们二人皆知错了，陛下便饶了他们这一回吧……”

沈知念话语轻柔，如同春风化雨，悄然缓解着室内紧绷的气氛。目光却若有似无地扫过南宫玄羽，观察着他的反应。

她深知此刻求情，需得不卑不亢，既全了帝王颜面，又要给他一个台阶下。

雅阁里冷凝的气氛，因沈知念的温劝解，而稍得缓和。

南宫玄羽冷厉的目光，在跪地的两人身上又停留片刻，终是缓缓收回，算是默许了这份求情。

他并未立刻叫起，只沉声道：“既皇贵妃为你们说话，此次便饶过你们。往后若再敢如此不知分寸，罔顾宫规体统，朕绝不轻饶！”

“退下吧。”

这句话如同赦令降临，文淑长公主和白慕枫均是大松了一口气，连忙叩首谢恩：“谢皇兄陛下恩典！谢皇贵妃娘娘！”

“臣妹微臣告退！”

两人这才敢站起身，垂着头不敢再多一句，小心翼翼地退出了雅阁。

直到走出酒楼，融入街上熙攘的人群，文淑长公主和白慕枫仍觉得后背冰凉。

文淑长公主下意识和白慕枫拉开几步距离，声音带着哽咽和后怕：“白、白翰林……今日之事，都怪本宫不好……”

“若非本宫任性，非要你陪本宫出来，也不会……不会撞见皇兄……”

她越想越觉得，是自己连累了对方。

白慕枫连忙拱手：“文淑长公主万万不可如此说。”

“是微臣考虑不周，未能坚拒。既答应了陪伴长公主，出了任何事，便都是微臣的责任。”

“万幸陛下与皇贵妃娘娘宽宏，未加严惩。”

他顿了顿，语气里带着由衷的庆幸：“今晚……真是多亏了皇贵妃娘娘。”

文淑长公主也连忙点头，心有余悸：“是啊，皇贵妃她……她人真好。”

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝劫后余生的庆幸，以及对沈知念的感激。

雅阁里。

沈知念见南宫玄羽的面色依旧沉凝，亲自为他续了杯热茶，柔声道：“陛下还在生气？”

“他们已知错了，想必经此一遭，再不敢犯了。”

南宫玄羽接过茶盏，却并未饮下，冷哼了一声道：“文淑身为皇室长公主，竟与年轻外臣结伴同游，形迹亲密。这若是传扬出去，皇室颜面何存？”

“朕看她是愈发不懂规矩了！”

沈知念微微一笑，目光通透：“陛下息怒。”

“臣妾瞧着，文淑性子柔顺，并非不知轻重之人。”

“而那白翰林，臣妾也略有耳闻，是今科探花，才华横溢，相貌品行皆是上佳。”

“年轻人之间，男未婚，女未嫁。偶尔相遇，生出些惺惺相惜之情，一时情难自禁……也是情有可原。”

她话语委婉，却精准地点破了那层窗户纸。

南宫玄羽闻，眉头锁得更紧。

他看向沈知念，眼神深邃，带着帝王特有的冷静：“念念，你可知公主们的婚嫁，从来都不是儿女情长所能决定的？”

“此事关乎朝局平衡、边疆安稳，甚至关乎与周边部族的关系。”

“她们的意愿……”

帝王顿了顿，声音里透着一丝不容置疑的冷酷：“往往是最不重要的。”

沈知念听着南宫玄羽的话语，心中并不诧异。

她自然明白，天家女儿的婚事，从来都是棋盘上的棋子。用以联络重臣、安抚藩镇，或是羁縻外邦。

个人喜恶在滔天权势面前，轻如尘埃。

沈知念能做的，方才已经做了。

在帝王盛怒之下，保文淑长公主和白慕枫无恙，已是极限。

再多，便是逾越，反而会引来猜忌。

至于他们各自命运的走向，终究不是她一个皇贵妃能左右的。

于是，沈知念敛起所有情绪，唇角重新噙上一抹温顺的浅笑，轻声道：“陛下思虑周全，是臣妾短见了。”

南宫玄羽面色稍霁。

只是经此一事，方才游逛的那点闲适兴致，早已荡然无存。

他放下手中的茶盏，起身道：“回宫吧。”

“是。”

沈知念柔顺应下，也随之起身。

一行人悄无声息地离开酒楼，登上马车。

车帷垂下，隔绝了窗外依旧喧嚣的市井繁华。

南宫玄羽闭目养神