元湛才意识到，今日是鸿门宴。

太子既知他元家是大周皇室血脉，又怎会毫无准备？

他苦涩一笑，旋即主动卸下武器，摊开双手。

“殿下，我对东山国绝无二心。

“您若疑心我和小武、澹台衍一党同谋，妄图复辟什么大周，大可将我关押。

“元家其他人都是无辜的，尤其是我那还未过门的妻子，请殿下做主，退了这门亲事吧！”

元湛不愿连累任何一个人。

谢挽尘叹息一声，微微摇头。

“元湛，本宫认识你这么多年，怎会不了解你？

“我并非怀疑你与大周余孽同谋，而是怕澹台衍找上你。只好委屈你，先去天牢待一阵子。这也是在保护你。”

元湛有疑惑。

“澹台衍已有小武，为何要找我？”

谢挽尘坦诚直。

“此前我就收到齐皇的密信，要我防备你，防止你心志不坚，受澹台衍教唆挑拨。

“我查清元家和大周序羊帝的关系后，才知晓齐皇的担忧不无道理。

“如果你只是东山国的元湛，必定不会受外敌挑拨。但你是大周的后裔。

“另一方面，澹台衍控制着小武，却也难保哪天小武脱离操控，澹台衍需要另一个傀儡。届时他必然会找上你。”

说到此处，谢挽尘停顿片刻，眼神真诚地望着元湛，“总之，我这么做，是以防万一。我已禀告过父皇，父皇和我一样，都相信你的清白。”

元湛自嘲。

“我也相信殿下的话。

“只是不甘心，时过境迁，我们元家却还要因着五百多年的先祖，受到牵连。”

说着，他郑重朝太子行礼：“请殿下保住我的家人！”

“一定。本宫答应你，待除掉澹台衍，元家，还是以前的元家。”

他这话，元湛不怎么相信了。

皇室多疑，又怎会容忍序羊帝的后裔存在于世？

可他眼下只能选择相信太子。

然而，元湛还是高估了自己的处境。

小武、元家、大周这些牵扯，根本瞒不住，东山国很快人尽皆知。

澹台衍在南边制造的罪恶，都被他们算到大周后裔的身上。

即便所谓的“大周王”，如今也只是澹台衍手中的傀儡

朝野震惊，充斥着诛杀大周余孽的声音。

在这些声音的影响下，原本看着元湛长大、十分信任他的皇帝，慢慢的也动摇了。

元湛被太子以保护的目的、送进天牢后的第五日，皇帝下旨——斩杀元家人，以安社稷。

这消息来得猝不及防。

哪怕太子跪在御书房外求情，还是没能改变皇帝的心意。

毕竟这大周余孽来势汹汹，才短短两三个月，几乎半个大夏都沦陷了。

而且，对方只有一万兵力啊！

这样的攻城强度，闻所未闻，哪怕是曾经叱咤南齐北境的孟少将军，也没有如此可怕的战绩。

这叫人如何能不畏惧？

只有元家人的死，才能振奋东山国的军心，稳定民心，平静帝王心

皇帝纵然有不舍，还是决绝地下令。

“事不宜迟，今日午时，元家，满门抄斩！”

谢挽尘听到这话，整个人都定住了。随后他立马奔赴刑场。

刑场上。

元家所有人双手背在身后，跪于冰天雪地。

元湛眼睛猩红，似困兽。

他冲着来迟的太子喊：“殿下答应过，会保住元家的！你答应过的！！！”

不是说相信他吗？

即便疑心他和大周余孽有牵扯，杀他一人就好，为何连他的家人都不放过！

元湛心痛、懊悔。

他的愤怒和委屈，被监斩官误解成反抗的挣扎，遭到几个官兵的粗暴按压。

他被摁在地上，脸摩擦着粗糙的雪面，擦出血来，两只眼睛仍然死死盯着太子。

太子站在不远处，对上元湛的视线，同样痛心疾首。

“本宫对不起你。”

无权，是他最大的错。

“午时已到，斩！”

父亲元隋首当其冲，他冲着元湛大喊：“我儿！生为人杰，死为鬼雄！不枉人世走一遭！