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第49节(2 / 4)

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有女儿,虽说女儿还远未到谈婚论嫁的时候,但她和丈夫也已经在为嫁妆做打算了。他们初步的计划是5000镑,这个数字对他们所在的财力阶层,是很合适的,甚至算比较多的。

杰克逊夫妇为两个女儿各准备一万五的嫁妆,在他们看来是很奢侈了。这一方面是因为杰克逊夫妇孩子少,女儿只有两个,儿子则是一个独生子,分财产的人不多。另一方面,就是之前杰克逊先生确实在投机市场里赚到了钱。

鲁本斯夫人还估计,哪怕是在白玉兰广场这二三十家体面人家里,自家为女儿准备的嫁妆,都算是中上了呢——事实也差不多是这样,白玉兰广场在整个美林堡也算是排得上号的‘豪宅区’,但全国来说大富翁也是有数的,并不是地里的胡萝卜,随便就能拔一根出来。

在这里,位于中产阶级顶峰的百万富翁是传说,没听说谁真是的。那3、4家位于中产阶级第二阶层的,就是白玉兰广场的‘c位’了。即家产近百万,年收入在5000镑以上的那些人。

其他二十几家,还是年收入在3000镑到5000镑之间。

鲁本斯夫人的丈夫,年收入就在4、5千镑,处在这个区间内。

而现在听说为女儿准备了15000镑嫁妆的杰克逊夫人,都不能挑到真正合心意的女婿,得在婚事上将就。就有些不安了:“这是什么道理?一万五的嫁妆,如今都嫁不到上等人家了吗?”

“嗳!话可不能这样说…亲爱的,你算算账,倒也不是现如今年轻小伙子们要为难家中有女儿的父母。这笔嫁妆,硬要说的话,也不是小伙子们拿来补贴自己的。很多小伙子对新娘的陪嫁有较高的要求,不过是想未来不叫妻子给拖垮罢了。”

“咱们这样的人家,你算过自己一年要花多少钱吗?哪怕是为了维持这一个家的体面,上千镑是无论如何少不了的。您算过自己的置装费吗,一件晚礼服几十镑,其他套装便宜一些,但数量更多。啊,还有您的马车,您得有自己的单独的马车,或者自家准备,或者包车,哪怕选择更便宜的包车呢,也得100镑!”

“还有一些开销,虽说是一个家庭共同开销出去的,但若是年轻人只满足做一个快乐的单身汉,是不用考虑那些的。所以他们在计较未来妻子的陪嫁的时候,难免将这些算到妻子头上。”

“最简单的算法,他们算自己结婚前的账单——我之前要推荐给杰克逊夫人的年轻人,他的年收入800镑。当然,他若是结婚,他父亲还会给他6000镑,新婚家具之类的礼物另算。总之,就他现在的800镑,而这就够他一个人够过神仙日子了!”

“他在路易街租了一个公寓套间,一个月20镑,雇一个女仆和一个男仆,大的开销除了衣装方面,一切都没有。就连饮食也不怎么花钱,对,饮食,他一个单身汉,又不用准备晚宴、舞会,夏天也不要开上一打又一打的冰镇香槟…事实上,他都不太在家吃饭的,他这样受欢迎的年轻人,会缺少各种邀请吗?他的饮食费能有多少?”

“您算算他的开支才多少?剩下的钱足够他去美林堡任何一个好享受的地方随意消遣了,他尽可以舒舒服服过着自己逍遥又奢侈的生活。”

“但结婚?一旦他结婚了,他首先就得换一所房子,要有好几个卧室的那种,这就至少每年一百多镑租金吧!而说实话,这样的房子,对杰克逊小姐那样的姑娘还算是‘屈就’了呢!”

“一百多镑的房子,一百镑的包车给妻子用,自己骑马或者同样用一辆包车,也是一百镑。还有更多的仆人,以及大量的食品开支——年收入800镑的家庭,仆人支出占收入10、食品开支花掉1/4是常见且合理的。”

“此外还有服装开销、娱乐开销、看病、交际、做慈善…您想想看,年收入800镑的体面单身汉,原本可以做那些年收入5000镑的家庭的座上宾。只要一结婚,就会变成平平无奇的中层中产阶级一员,什么开销都要计划着来……”

“若不想那样的生活,就得妻子的嫁妆多一些,至少妻子可以靠着自己的嫁妆利息来开销,这才能保证生活的水准、交际的阶层不至于下降太多。”

鲁本斯夫人本来就是一个极容易六神无主的人,听到对方这样说,立刻就想到了很多。她甚至想到了自己5000镑的女儿因为嫁妆不够,只能嫁一个穷小子,或者做老姑娘,沦落到那样可悲的境地——她几乎要吓出一身冷汗了!

“丽琪,你又被吓住了!鲁本斯小姐是不用愁嫁的。”布莱克夫人不知道什么时候踱步了过来,听到了一部分内容,也一眼看穿了鲁本斯夫人的想法。对她说道:“5000镑的嫁妆,只要你没有那么挑剔,可选的女婿就太多了。”

“更何况,你的小开心果长得像你,是一个极标致的小姐…她这样的小姐,稍有些嫁妆,别说是一般的年轻人了,就是那些从不愁钱的继承人,也会蜂拥而至。这世上除了那些讲究妻子陪嫁的年轻人,也多的是根本不必讲究那些的。”

“只不过,他们若不讲究妻子的陪嫁,那就势

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